Indy 500
De Vragen
| 1. |
Winnaar
|
Álex Palou
Alexander Rossi
Callum Ilott
Christian Lundgaard
Devlin DeFrancesco
Felix Rosenqvist
Hélio Castroneves
Kyffin Simpson
Marcus Armstrong
Pato O'Ward
Rinus VeeKay
Robert Shwartzman
Takuma SatoHet Evenement
De laatste zondag voor Memorial day staat Indianapolis in het middelpunt van de autosportwereld. Ook dit jaar terug te vinden op onze kalender. 200 ronden op topsnelheid over het ovaal waar het kiezen wanneer een van de zeven of acht tankbeurten cruciaal kan zijn.
De 500 mijl van Indianapolis is de belangrijkste autorace in Amerika. Vanaf 1911 leggen de deelnemers 200 rondes af op de supersnelle oval baan. De bijnaam van deze oval is The Brickyard omdat het oorspronkelijk bestond uit klinkers. Deze originele gebakken steentjes liggen trouwens nog steeds bij de start en finish, de rest is asfalt geworden. Ieder jaar is de race op de zondag voor Memorial Day. De winnaar drinkt traditioneel een flesje melk bij de prijsuitreiking.
De Indy 500 behoort samen met de Grand Prix van Monaco en de 24-uurs van Le Mans tot de ‘Triple Crown of Motorsport’. Voor veel coureurs is het behalen van de Tripple Crown een natte droom, de ultieme prestatie. Fernando Alonso, Jacques Villeneuve en Juan-Pablo Montoya waren er dichtbij, maar alleen Graham Hill (vader van Damon Hill, foto onder) heeft alle drie de races op zijn palmares staan. Hopelijk laat onze Max Verstappen een keer zijn oog op de Tripple Crown vallen. Zou toch fantastisch zijn: Le Mans een keer winnen met zijn vader? Dan moet Max niet te lang wachten.
De kwalificatie voor de 109e editie van de Indy 500 liep voor een andere race-Nederlander uit op een drama. Rinus VeeKay worstelt al een tijdje met de vorm en krijgt zijn auto maar moeilijk in het juiste spoor. Tijdens zijn tweede run was VeeKay in zijn derde ronde snel genoeg, maar het ging wederom fout in de laatste run. Veekay wist zich de afgelopen jaren met gemakt te kwalificeren moet nu op ‘bump day’ een kwalificatie voor ‘last row’ in de overlevingsmodus.
Na de kwalificatie van zaterdag werd VeeKay veroordeeld tot de ‘last row’ kwalificatie op ‘bump day’ op de zondag. Samen met Marco Andretti, Marcus Armstrong en teamgenoot Jacob Abel moest VeeKay strijden om de laatste drie startplekken. De Indy 500 biedt plaats aan 33 coureurs verdeeld over 11 startrijen. Het gaat bij de kwalificatie niet om de snelste rondetijd maar de gemeten topsnelheid. VeeKay was met een gemiddelde van 227,740 mijl per uur de nummer drie van vier, waarmee hij alleen sneller was dan teamgenoot Abel.
Met een tijd van 233.043 mph was regerend kampioen Alex Palou op zaterdag de allersnelste man op de baan. De top 12 (Palou, McLaughlin, Newgarden, O´Ward, Dixon, Schwartzman, Malukas, Rosenqvist, Sato, Power, Ericsson, Lundgaard) wachtte nog een traditioneel intense strijd om de uiteindelijke pole position. In een spannende soort knock-out systeem rijden de coureurs om beurten tegen elkaar en worden tot enthousiasme van het publiek de topsnelheden tot absurde hoogte opgedreven. Het is zo de hele week feest in Indianapolis.
De pole position werd uiteindelijk een prooi voor Robert Schwartzman. Een grote verrassing. Voor het eerst sinds 1983 dat een rookie de hoogste snelheid op Bump Day noteerde. De Italiaan Teo Fabi flikte het toen David Bowie een hit scoorde met ‘China Girl’. Wellicht gemotiveerd door de goede resultaten van Israël op het Eurovisie Songfestival snelde de voormalig Formula 1 coureur en Israëli Schwarzman naar pole position.
Nu is de pole bij de Indy 500 van veel minder belang dan bijvoorbeeld de GP van Monaco: zelden wordt de Indy 500 vanaf pole gewonnen. Slechts 21 keer van de vorige 108 edities wist de coureur de Indy500 te winnen vanaf de beste startplek. Het rijden in de slipstream is juist onderdeel van tactiek om brandstof te sparen. Het is juist zaak om geduldig te zijn en op het juiste moment in de race toe te slaan.
Bovendien komt de safety car bij iedere crash het ovaal op gereden en dat is vrij regelmatig. Het peloton met raceauto’s schuift dan ineen en de strijd om de beste posities kan weer opnieuw beginnen. Een grote voorsprong nemen in het begin van de race is daarom volstrekt zinloos.
Het is daarom vaak spannend tot de laatste ronde. De koppositie wisselt vaker dan Freek Vonk van vrouw, spanning en sensatie verzekerd. Los van de vrouwen, goed voor de punten: wie wint de Indy500?
Op de startlijst zeven ex-winnaars (Newsgarden 2023 en 2024, Dixon 2008, Power 2018, Rossi 2016, Hunter-Ray 2014, Ericsson 2022, Sato 2017 en 2020 en Castroneves 2001, 2002, 2009 en 2021). Jozef Newsgarden is dus titelverdediger. Naar verluid leverde zijn twee overwinningen Indy500 ruim 4 miljoen aan prijzengeld op. En kijk eens naar die trofee? Niet normaal toch? Die Amerikanen.