FIFA Club World Cup

Jan de Jong weet zeker dat Ajax dolgraag had meegedaan aan het lucratieve WK voor clubs: “er is waanzinnig veel prijzengeld!” De directeur van de Eredivisie CV plaatst wel een kanttekening, want de overvolle speelkalender wordt door het nieuwe prestigeproject van de FIFA nog voller. Ajax, PSV en Feyenoord kwamen op basis van prestaties uit het verleden niet voor deelname in aanmerking. Zeker voor de Amsterdammers waren de druiven zuur.

Ajax zag een plek op het WK voor clubs op het nippertje definitief uit zicht verdwijnen. De Amsterdammers kwamen slechts één coëfficiëntpunt tekort ten opzichte van concurrent Red Bull Salzburg, een verschil dat neerkomt op één gelijkspel in de UEFA Champions League. Doordat Ajax in het seizoen 2023/2024 geen Champions League-voetbal speelde, was er ook geen mogelijkheid meer om punten goed te maken. Dat maakt de misgelopen kwalificatie extra wrang, zeker gezien de enorme financiële beloning: alleen al de startpremie van het WK kon oplopen tot maar liefst €33 miljoen.

Het WK voor clubs krijgt een compleet nieuw jasje. Het toernooi wordt voortaan eens in de vier jaar gehouden en kent een uitgebreid deelnemersveld van 32 clubs. Europa levert 12 deelnemers. Vier daarvan wisten zich rechtstreeks te plaatsen door de Champions League te winnen tussen 2020 en 2024. De overige acht plekken gingen naar de clubs met de beste prestaties in het miljoenenbal over diezelfde periode.

Ondanks veel kritiek op weer een mondiaal toernooi lijkt het erop dat clubs als Bayern München, Manchester City en Cristiano Ronaldo het WK wel degelijk serieus nemen. Der Rekordmeister Bayern heeft zes dagen voor de aftrap van het toernooi nog snel twee spelers aan de selectie toegevoegd. Jonathan Tah en Tom Bischof zijn namelijk inzetbaar in de Verenigde Staten. De benodigde haast een deal te sluiten kostten de Zuid-Duitsers miljoenen extra.

Ook Manchester City hoopt zich nog op de valreep te kunnen versterken. Naar verluidt maken de Engelsen liefst zeventig miljoen euro over aan AC Milan voor Tijjani Reijnders. De Nederlander is zelf ook al persoonlijk akkoord. Er moeten alleen nog wat punten op de spreekwoordelijke i te worden gezet. Reijnders is echter momenteel op reis met het Nederlands elftal en Ronald Koeman zegt helemaal geen rekening te willen houden met het WK voor clubs.

De toekomst van Ronaldo was ook ineens weer wekenlang onderwerp van gesprek. De veertigjarige Portugees flirtte openlijk met het lucratieve toernooi in de Staten. Deze zomer loopt het contract van Ronaldo met Al-Nassr af en hij liet zich niet uit over zijn toekomst. Vlak voor de Nations League finale tegen Spanje sprak Ronaldo de vele speculaties dat toch tegen. “Het is bijna zeker dat ik niet meedoe. Het is jammer. Ik heb wel veel uitnodigingen en voorstellen ontvangen en er zijn ook gesprekken geweest, maar je moet over de lange termijn nadenken. En niet voor een toernooi”

Er zijn relatief weinig Nederlanders die naar de Verenigde Staten afreizen voor het clubvoetbal op het allerhoogste niveau. Slechts zeven Nederlanders zijn al zeker van deelname. Nathan Aké speelt met Manchester City, Denzel Dumfries en Stefan de Vrij vertegenwoordigen Internazionale en Teun Koopmeiners komt in actie voor Juventus. Ook Mohamed Rayhi (Wydad Casablanca) en Oussama Idrissi (CF Pachuca) doen mee aan het toernooi. Reijnders zou met City bijna zeker nummer 8 zijn.

Er kunnen nog vier Nederlanders worden bijgeteld. Scheidsrechter Danny Makkelie is namelijk op 13 april door de FIFA geselecteerd en is daarmee een van de 35 arbiters actief op het toernooi. Makkelie zal worden geassisteerd door grensrechters Hessel Steegstra en Jan de Vries. Rob Dieperink is geselecteerd als VAR voor het WK. Makkelie zal ook te maken krijgen met een experiment van de FIFA. Scheidsrechters zullen tijdens het toernooi een bodycam dragen.

“Het is een goede gelegenheid om kijkers een nieuwe ervaring te bieden, met beelden vanuit een niet eerder vertoond standpunt”, aldus Pierluigi Collina, voorzitter van de scheidsrechterscommissie van de FIFA. Ook zal een nieuwe spelregel worden getest: doelmannen moeten binnen zes seconden het spel hervatten. Straf bij overtreding van deze regel: een hoekschop voor de tegenstander.

Het WK voor clubs begint op 15 juni 2025 in Miami Gardens. In de openingswedstrijd staan Inter Miami van Lionel Messi tegenover Al-Hilal in het Hard Rock Stadium. Uiteindelijk volgt de ontknoping een maand later op 13 juli 2025. Twee vragen: welke club pakt de cup? En omdat de Glazen Bol de arbitrage uiterst serieus neemt, wordt daarom de scheidsrechter van de finale te voorspellen.

Officiële website

Gekwalificeerde ploegen

Standen groepsfase

Speelschema en uitslagen