NHL Stanley Cup

In de NHL heeft Boston Bruins een historisch record gebroken. De Bruins wonnen op 9 april jongsleden met 5-3 van Philadelphia Flyers en dat was alweer de 63e overwinning dit seizoen. Geen enkel team in de NHL lukte het eerder om tijdens het reguliere seizoen zo veel winstpartijen te boeken. Boston Bruins sloten het reguliere seizoen af met nog eens twee keer winst en zijn ook de play-offs inmiddels gestart met een 3-1 overwinning op de Florida Panthers.

Detroit Red Wings (1995-1996) en Tampa Bay Lightning (2018-2019) wonnen 62 keer tijdens het reguliere seizoen. Deze records zijn nu dus uit de boeken gespeeld. Opvallend aan dit historische recordseizoen in Boston is dat vooraf vrijwel niemand had verwacht dat er om de prijzen zou worden meegedaan. Een goed regulier seizoen is echter geen enkele garantie voor een goede Stanley Cup. Detroit Red Wings en Tampa Bay Lightning werden destijds vroegtijdig uitgeschakeld, nog voordat de Stanley Cup uit de beschermende kist was gehaald.

Play-offs, al vaker over gehad, maken sport in Amerika zo bijzonder. In de play-offs is namelijk alles mogelijk. Andere krachten spelen, sterspelers staan op of vallen juist met een doffe plof door de mand. De strijd om de Stanley Cup is overigens al in volle gang. We zijn een beetje te laat, maar wie denkt er nu ook aan ijshockey als de lente hier al begint te kriebelen? Op de dag van de deadline zijn er al twee speelrondes gespeeld.

De Stanley Cup is indrukwekkend. Frederick Arthur Stanley, de toenmalige Gouverneur-generaal van Canada, kocht in 1892 een decoratieve schaal van een Londense zilversmid. Er werd een trofee van gevouwen en de cup is tot vandaag nog altijd een prijs die tot de verbeelding spreekt. Oorspronkelijk werd de Cup uitgereikt aan het beste amateurijshockeyteam van Canada. De houder van de Cup werd uitgedaagd door andere teams en zodoende werd bepaald wie de beste was.

Net als bij boksen dus. Uitdagen! Overigens, een sport die ijshockeyers ook regelmatig beoefenen: handschoenen uit, helm af, en we gaan op de vuist. Twee scheidsrechters in zwart/wit gestreept staan erbij en grijpen niet in. Met twee basen geoorloofd: even laten uitrazen, lekker meppen, het is aandoenlijk maar een serieuze zaak. Het lijkt een erecode.

Sinds 1926 wordt de Stanley Cup uitgereikt aan de winnaar van de NHL. Ieder gerespecteerde ijshockeyspeler of coach heeft de Stanley Cup een paar keer gewonnen. Anders tel je echt niet mee hoor. We noemen er een paar: Dick Irvin (1929-1955 coach bij Chicago Blackhawks, Toronto Maple Leafs en de Montreal Canadiens), Hector Blake (Montreal Canadiens 1955 t/m 1968), Clerence Day (5 Stanley cups met Toronto Maple leafs 1940-1950) en Al Arbour (New York Rangers 1973-1994).

De coach met de meeste Stanley Cup’s achter zijn naam is Scotty Bowman (foto onder). Hij won er in totaal 14. Vijf met de Montreal Canadiens (1973, 1976, 1977, 1978,1979), verder Pittsburgh Penguins (1991, 1992), Detroit Red Wings (1997, 1998, 2002, 2008) en met de Chicago Blackhawks (2010, 2013, 2015). De speler met de meeste Stanley Cup’s is Henri Richard: Montreal Canadiens 11x (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1965, 1966, 1968, 1969, 1971 en 1973).

De Stanley Cup is meerdere keren door waarschijnlijk beschonken winnaars getest op drijfkracht in voornamelijk zwembaden. We stellen ons zo voor, mooie dames in bikini. Aangezien de beker niet dreef, wordt er een reddingsvest bij gepakt als de Stanley Cup het water op gaat. In 1997 gooiden de leden van de band Pantera de cup vanaf een dak in een zwembad. De cup miste, kletterde op de grond waardoor er een barst in de beker kwam. De Stanley Cup moest naar de edelsmid om te worden hersteld.

Wat een cup, die wil toch iedere stoere man, liefst met baard, toch aan het publiek tonen? En baarden genoeg in de NHL. Wij zijn er dus voor het eerst bij. De vraag is zoals we gewend zijn: welk team wint en welke uitslag als mogelijk mooie bonus? Colorado Avalange is titelverdediger.

NHL officiële website

Reguliere competitie

Play-offs bracket