The Open

Ryan Peake kijkt omhoog naar de hemel boven Millbrook Resort, waar hij zojuist het New Zealand Open heeft gewonnen. Zijn linkerhand beeft nog van de adrenaline als hij zijn putter neerlegt, de echo van het publiek dendert over de achttiende green. Vijf jaar eerder nog achter prikkeldraad, nu op weg naar Royal Portrush. Tijdens de donkere dagen in de gevangenis bleek de stem van coach Ritchie Smith zijn reddingsboei. “Geef golf nog één kans”. En Peake voelde iets in hem sterven en iets nieuws ontwaken.

Als jonge golfer speelde Peake in het juniorencircuit van Australië samen met jongens als Cameron Smith. Hij dwaalde af van het rechte pad, liet zich in met de beruchte motorclub The Rebels en werd op zijn 19e veroordeeld tot vijf jaar cel voor zware mishandeling. Een leven in het schemerduister van de Australische maatschappij dreigde, tot dat ene telefoontje. De coach van drievoudig majorwinnares Minjee Lee kende zijn rauwe talent én zag een kans om Ryan te redden van de ondergang die hij voor zichzelf in gang gezet had.

Na zijn vrijlating in 2019 werkte Peake als greenkeeper bij zijn oude club in Perth, de Lakelands Country Club. Elke ochtend sloeg hij de bal tot zijn armen tintelden. In maart van dit jaar won hij als rookie op de PGA Tour of Australasia. De beste uitkomst van zijn leven: een ticket naar The Open Championship op Royal Portrush. Zijn criminele verleden maakte het verkrijgen van een visum nog even ingewikkeld, maar ook dat is inmiddels in kannen en kruiken. En dus staat Peake op het punt zijn demoon mee te nemen naar de grootste linksbaan ter wereld. Deze keer niet als gevangene van zijn verleden, maar als vrij man met een missie.

Officiële website