Onehundredandeeeeighty, knock-out: inzenden!

Phil Taylor domineert al 15 jaar de dartsport. De beste dartspeler aller tijden gaat vanaf 16 december op jacht naar een nieuwe wereldtitel. Taylor won al 15 keer een WK, meer dan 130 professionele toernooien en dat laatste is ruim twee keer zoveel als de nummer 2 op de wereldranglijst. Wanneer Taylor het podium opklimt schalt “I’ve got The Power” van Snap standaard uit de speakers, de Engelsman vond in de opzwepende jaren 90 muziek zijn bijnaam. The Power zal op 3 januari volgend jaar ongetwijfeld opnieuw worden gehuldigd, uitzinnige fans in The Alexandra Palace hartje London schreeuwend op de banken, Taylor is een fenomeen. De wereldtitel is voor de Glazen Bol niet zo interessant, het aantal keer dat Taylor de maximale score van 180 met 3 pijlen gooit, daar draait het om. Dat is de vraag, dat aantal bepaalt welke 16 rovers naar de derde ronde gaan in de roversknock-out.

Een paar weken geleden werd in het Kralingse stadscafé De Pui de loting verricht. 32 rovers werden over 16 koppels verdeeld, de rover van een koppel die het aantal 180-ers van Taylor het dichtste weet te benaderen, die ‘bekert’ verder in onze enige echte knock-out. Niet inzenden betekent automatisch uitschakeling, zenden twee rovers van hetzelfde koppel niet in, dan glipt de beste verliezer mee naar de laatste 16. Bij een gelijke stand binnen een koppel, wint de rover die als eerste een inzending heeft geplaatst. Inzenden kan door een reactie te plaatsen onderaan dit artikel.

Terug naar Phil Taylor. In 1990 kwalificeerde de Engelsman zich voor het eerst voor de Embassy. Vanwege de hoge geldprijzen en de enorme media-aandacht was de Embassy in die tijd met straatlengte het belangrijkste darttoernooi ter wereld. Taylor debuteerde, haalde de finale en won zelfs die eindstrijd. De bookmakers hadden de zegereeks niet voorzien, de officieuze wereldtitel leverde voor iedere ingezette pond 125 ponden op. Een paar jaar later verloor de dartsport in rap tempo aan populariteit. De 16 beste darters staken de koppen bij elkaar en richtten een eigen bond op, de Professional Dart Corporation. De PDC organiseerde in 1994 het eerste officiële wereldkampioenschap darts. Taylor verloor op de eerste editie nog de finale, maar een jaar later was hij niet meer te verslaan. The Power reeg 8 wereldtitels aaneen en liet de tegenstand in twijfels achter. In 2003 stribbelde John Part wel even tegen en greep de titel door hem met 7-6 (best of 13 sets) te verslaan, maar 2004, 2005, 2006, 2009 en 2010 won Taylor opnieuw met grote overmacht.

Een mooie erelijst, maar voor de knock-out is het aantal 180-ers dus belangrijk. Om een goede gok te wagen is het belangrijk te weten hoeveel partijen er worden gespeeld. Uiteindelijk mogen ieder jaar 72 darters uitkomen op het WK. De 16 nationaal kampioenen spelen een voorronde, de acht eerste verliezers mogen direct naar huis, zodat er 64 spelers overblijven. Er wordt een eerste ronde (best-of-5 sets), een tweede ronde (best-of-7), een derde ronde (best-of-7), een kwartfinale (best-of-9), een halve finale (best-of-11) en een finale (best-of-13) gespeeld. Vorig jaar gooide Taylor in de finale, die hij met 7-3 won van Simon Whitlock, 9x de maximale score van 180. Rekenen maar: gemiddeld 1 per set blablabla, papppaapppaapah, maar ja finale of eerste ronde, zal Taylor echt weer winnen? Het speculeren kan beginnen. 16 december 13:00 uur sluit de deadline. Inzenden mag vanaf vandaag, alleen de 32 rovers die nog mee mogen doen …