Continenten Cups

Voetbal. Het blijft ons bovengemiddeld bezighouden. Vooral in Europa en Zuid-Amerika is voetbal met voorsprong de meest populaire sport. Ook bij ons rovers brengt voetbal de meeste roering in onze trouwe-volgers-app-groep. Jan Kueter en Yuri Bouwman missen bijvoorbeeld geen enkele uitslag, zelfs tussenstanden van een totaal onbelangrijke Europees voetbaltoernooi worden gretig gedeeld.

En er is ook heel veel verstand van voetbal. In Nederlandse huiskamers, op de sportclub, op kantoor of in het café, velen van ons hebben een mening. Twee keuzes lijken ons het meest interessant: is Messi of Ronaldo nu de beste voetballer ter wereld? En moet Daley Blind of Ian Maatsen op de linksback positie? Dan hebben we het maar niet over Ajax of Feyenoord. Voetbal. Nog eentje dan, speciaal voor onze Ed: wordt Ronald Koeman de beste Nederlandse bondscoach ooit?

Ronald Koeman, geboren op 21 maart 1963 in Zaandam, kwam als voetballer uit voor 5 clubs. Hij startte zijn professionele voetbalcarrière, net als zijn vader, bij FC Groningen. Hij maakte in 1992 het winnende doelpunt voor FC Barcelona in de Europa Cup 1-finale tegen Sampdoria. En Koeman is een van de weinige voetballers die zonder schaamte is uitgekomen voor Ajax, PSV en Feyenoord.

Hij speelde 78 interlands, waarin veertien keer werd gescoord. Koeman maakte deel uit van het Oranje  dat in 1988 Europees kampioen werd. Na de 2-1-overwinning tegen West-Duitsland in de halve finale veegde hij zijn reet af met het shirt van zijn tegenstander Olaf Thon. Vooral in Duitsland leidde de baldadigheid tot een groot schandaal. Koeman bood later zijn excuses aan.

Kan de bondscoach Koeman ons de Europese titel geven? Het zou natuurlijk een niet te evenaren euforie opleveren. Nederland snakt naar voetbalsucces. En waarom zou het niet kunnen lukken? Met een beetje geluk, heel veel swung of energie en de magische hand van people-manager Koeman kan er heus iets moois gebeuren. De bal is immers rond en als onze echte mondiale sterren als Van Dijk, De Jong, Simons en Depay gaan stralen, dan kunnen de Amsterdamse grachten zich voorbereiden op een nieuwe parade. Vooral Xavi Simons staat aan de vooravond om een grote te worden. Toch?

Toegegeven: wij zijn niet favoriet voor de titel. Volgens de bookmakers maken Engeland, Frankrijk, Duitsland, Portugal, Spanje en zelfs Italië meer kans op een volksfeest. Ook in deze volgorde, al moet worden vermeld dat de bron van de beste odds een Britse website betreft. Een Europese titel voor Albanië of Georgië levert 800x de inzet op. Nederland staat 14 dagen voor de aftrap op 18x, Engeland op 3 tegen 1.

Ook in Zuid-Amerika wordt gevoetbald om de titel de beste van het continent. Sinds 1916 is de Copa América de inzet. Waar het Europees kampioenschap sinds 1960 redelijk constant iedere vier jaar wordt georganiseerd, is het in Zuid-Amerika een rommeltje. In de laatste 10 Copa’s is van enig regelmaat weinig te bespeuren. De data voor de toernooien lijken random gekozen. De reeks 1999, 2001, 2004, 2007, 2011, 2015, 2016, 2019 en 2021 zal bij iedere IQ-test tot hoofdpijn of op zijn minst gefronste wenkbrauwen leiden.

Argentinië en Uruguay wonnen de Copa América ieder 15 keer. Brazilië ‘slechts’ 9x. Een aanvulling op deze statistiek: Brazilië pakte 5 titels op de laatste 10 edities, Uruguay won juist 6x van de eerste 10 kampioenschappen. Argentinië werd in 2022 de eerste Copa América-houder die ook wereldkampioen werd en is titelverdediger. Paraguay (2x), Peru (2x), Chili (2x), Colombia (1x) en Bolivia (1x) komen bescheiden maar waarschijnlijk vol trots ook voor op de palmares.

Bijzonder is dat sinds 1993 steeds twee landen van andere continenten werden uitgenodigd. Mexico was er, als groot voetballand in de buurt, vanzelfsprekend vaak bij.  Mexico verloor 2x de finale, in 1993 van Argentinië en in 2001 van Colombia. Ook Qatar en Japan hebben in het verleden mee mogen doen. Dit jaar is voor het eerst gekozen voor een competitie met zes landen van de CONCACAF. Zo komen we uit op 16 deelnemende landen, verdeeld over vier groepen van vier, een primeur. De zes landen uit Midden- en Noord-Amerika moesten zich kwalificeren.

Het is natuurlijk vooral uitkijken naar Lionel Messi. Het Argentijnse wonderkind kondigde na het behalen van de wereldtitel zijn afscheid aan, maar hij is er toch weer bij op de aanstaande Copa América. Op de topscorers lijst prijkt zijn naam met 13 treffers nu op een gedeelde vijfde plaats. Messi heeft nog vijf doelpunten nodig om alleen aan kop van het prestigieuze lijstje te komen. Zizinho (Brazilië 1947-1957) en Norberto Méndez (Argentinië 1945-1956) staan al bijna 100 jaar met 17 treffers samen boven aan. 20 juni staat Messi aan de aftrap tegen Canada.

Messi houdt het in de Verenigde Staten niet alleen bij voetballen, tegenwoordig is de Argentijnse superster ook acteur. Tussen de trainingen en wedstrijden in Miami door heeft de 36-jarige dribbelaar tijd over om zijn horizon te verbreden. Hij is goed bevriend met acteur en zanger Will Smith die hoogstpersoonlijk voor een bijrol zorgde in de Amerikaanse film Bag Boys: Ride or Die.

Allemaal leuk en aardig, maar we gaan het voetbalveld in de gaten houden. Van Berlijn tot de Verenigde Staten, van Ronaldo tot Messi, van Koeman tot Jan Kueter. Let op: alleen beide kampioenen goed voorspeld levert punten voor de Glazen Bol, de Hoed en Voetbalrover op!