Masters Augusta

En dat is maar goed ook, want tijdens de majors (en natuurlijk vooral tijdens The Masters) verdienen wij als golfliefhebbers een deelnemersveld met de beste golfers op aarde. De onenigheid komt voort uit het vertrek van een aantal toppers richting de Saudische LIV Golf Series. Jawel, je leest het goed, dat is in Saudi-Arabië en dat gaat dus vooral over geld. De nieuwe tour smijt met geld, afkomstig van het staatsinvesteringsfonds van de oliestaat en CEO Greg Norman is erin geslaagd om een fors aantal topspelers te verleiden om in te stappen. Dat betekende automatisch het einde van hun PTA Tour lidmaatschap.

Wie er dan vertrokken zijn? We noemen er een paar: Phil Mickelson, Cameron Smith, Sergio Garcia, Bryson Dechambeau, Dustin Johnson, Thomas Pieters en Patrick Reed. Ja, echt waar! Deze mannen zijn dus niet meer welkom op de PGA Tour, maar The Masters bepaalt natuurlijk zelf wie een uitnodiging ontvangen. Genoemde heren zijn dus ‘gewoon’ van de partij. En deze editie van het mooiste golftoernooi op aarde krijgt dus een extra dimensie. De spelers die de PGA Tour trouw gebleven zijn, laten zich in de media met grote regelmaat zeer duidelijk uit over de vlucht naar het grote geld van hun voormalige tourmaatjes.

Het meest schrijnende voorbeeld van persoonlijk leed door deze afsplitsing is wel dat van Rory McIlroy en zijn voormalig beste vriend Sergio Garcia. Beide heren waren dikke maatjes, met als hoogtepunt een mooie speech van Rory op bruiloft van Sergio, een jaar of vijf geleden. Inmiddels moeten beide mannen elkaar niet meer. Rory is een actief en betrokken lid van de PGA Tour en laat zich met regelmaat negatief uit over de spelers die naar LIV vertrokken zijn. Garcia meldde hem per app dat hij zijn mond moest houden en dat berichtje viel bepaald niet goed. Toen een journalist in januari vroeg of Rory dacht dat het ooit nog goed zou komen tussen hem en Garcia, was hij vrij duidelijk: ‘No way!’

Het mag duidelijk zijn. Tussen 6 en 9 april is het belangrijk om The Masters te gaan volgen. Ook leuk om even in te zenden en een grote kans op een twintigpunter te creëren, maar dat is dus niet waar het écht om gaat. Stel je voor: Augusta, zondagmiddag 9 april, laatste flight staat klaar om af te slaan: Sergio Garcia en Rory McIlroy. Lekker samen 18 holes lopen, vijf uurtjes in gesprek met je caddy en vooral geen woord met elkaar wisselen. Dat moet wel goede tv opleveren!