Wimbledon

De Beginperiode (16e-18e eeuw)

Voor de 16e eeuw werd het tennis, toen bekend als ‘jeu de paume’, gespeeld met de handpalm of met primitieve handschoenen. De vroege oorspong van het spel ligt al in de 12e eeuw, toen op de binnenplaatsen van de kloosters in Picardië de bal met de hand geslagen werd. Kwam geen racket aan te pas dus. In de 16e eeuw nam de sport een vlucht en gingen fanatieke beoefenaars hun handen beschermen met een handschoen of gebruikten ze een slaghout of racket om de bal te slaan. In diezelfde periode kwamen de Engelsen met de naam tennis op de proppen. Die naam is overigens afgeleid van het Franse ‘tenez’, oftewel ‘Pak aan!’

Houten Rackets (19e-20e eeuw)

In de 19e eeuw, met de opkomst van het moderne tennis, zoals we dat nu kennen, werden rackets verbeterd met symmetrische houten frames en grotere bladen. Het hout, meestal essen- of eikenhout, werd gebruikt vanwege de sterkte en duurzaamheid. De snaren werden nog steeds gemaakt van natuurlijke darm en waren met de hand gespannen, wat het een arbeidsintensief proces maakte. Deze vroege rackets hadden een lange steel en een klein, ovaalvormig blad, wat ze enigszins onhandig maakte in vergelijking met de moderne versies.

Metalen Rackets (1960s-1970s)

De jaren ’60 en ’70 brachten een revolutie met zich mee toen metalen rackets hun intrede deden. Het eerste commerciële metalen racket, de Wilson T2000, geïntroduceerd door de legendarische tennisser Jimmy Connors, bood een veel groter blad en verbeterde stijfheid, wat leidde tot meer kracht en controle. Aluminium en later staal werden gebruikt, wat rackets lichter en duurzamer maakte dan hun houten voorgangers.

Composietmaterialen (1980s)

De jaren ’80 zagen de opkomst van composietmaterialen, zoals glasvezel en grafiet, die nog lichter waren en betere schokabsorptie boden. Grafiet werd bijzonder populair omdat het een uitstekende combinatie bood van lichtheid en stijfheid, waardoor spelers meer kracht en precisie in hun slagen konden leggen. Rackets werden ook groter, met grotere sweet spots, wat het gemakkelijker maakte om de bal goed te raken. Tennis werd in deze jaren bijna een makkelijke sport, dat begrijp je.

High-Tech Materialen en Ontwerpen (1990s-Heden)

Vanaf de jaren ’90 begonnen fabrikanten te experimenteren met high-tech materialen zoals kevlar, boron en koolstofvezel, die nog lichtere en sterkere rackets opleverden. Deze materialen maken het mogelijk om de rackets te verfijnen op specifieke eigenschappen zoals flexibiliteit, trillingsdemping en aerodynamica. Moderne rackets hebben vaak geavanceerde ontwerpen die gebruik maken van computeranalyse om de balans, kracht en controle te optimaliseren. Feitelijk hoeven de topspelers van nu alleen nog maar op de goede plek te gaan staan, dan doet het racket de rest.

Toekomstige ontwikkelingen richten zich op het verder integreren van technologie om rackets nog meer op maat te maken voor individuele speelstijlen. Innovaties zoals 3D-geprinte rackets en materialen die zich aanpassen aan spelomstandigheden zijn in ontwikkeling, wat belooft om het spel nog verder te transformeren.

De evolutie van tennisrackets weerspiegelt de voortdurende zoektocht naar verbetering en innovatie binnen de sport. Van de eenvoudige houten frames van eeuwen geleden tot de geavanceerde, op technologie gebaseerde ontwerpen van vandaag, hebben tennisrackets een cruciale rol gespeeld in de manier waarop het spel wordt gespeeld en ervaren. Deze voortdurende ontwikkeling heeft bijgedragen aan de dynamische en competitieve aard van modern tennis. En wij gaan dat weer beleven in twee weken weergaloos tennis op Wimbledon!

Officiele website
Draw gentlemen’s singles
Draw ladies’ singles
Archieven
ATP ranking
WTA ranking

Laatste 10x Wimbledon