Grand National

In Australië staat de Melbourne Cup bekend als de ‘Race that Stops a Nation’. In Amerika spreekt de Kentucky Derby het meest tot de verbeelding. In Louisville wordt wel gezegd: The Greatest Two Minutes in Sports. Paardjes doen wat met het volk. Vederlichte jockeys die staand in de beugels de volbloeds naar voren stuwen lokken duizenden toeschouwers naar de renbaan, miljoenen mensen zitten gekluisterd aan beeldbuis of transistor.

Gokken! Dat trekt natuurlijk als paardenkrachten. Er wordt beweerd dan 2 op de 3 Britten wel eens een gokje hebben gewaagd om de winnaar van de Grand National te voorspellen. En dat zal in Australië en de Verenigde Staten niet heel anders zijn. Exacte cijfers ontbreken, maar volgens Welsh Online werd in 2023 meer dan 300 miljoen pond ingezet op Grand National Day. Het werkelijk bedrag zal wereldwijd en inclusief de illegale circuits uiteraard vele malen hoger liggen.

Op een paard wedden tijdens de Grand National is in het Verenigd Koninkrijk traditie. Cultuur. Een aantal rovers is zelf in 2013 getuigen geweest van het hele circus. Bier zonder schuim in plastic bekers, een mompelde monotone stem roffelt de namen van de rennende paarden als een mantra het stadion in. We zijn met 100.000 toeschouwers veel te vroeg aanwezig, maar dat is niet erg. Meer dan genoeg te zien! Kortgerokte vrouwen op wiebelende hakken het mooist gehoed staan bij een van de honderden kleine gammele uit spaanplaat opgetrokken wedkantoortjes met ponden in de hand te zwaaien.

Zonder verstand van zaken uiteraard. Daarom hebben de paarden waarschijnlijk meest bijzondere namen. In 2013 spraken Viking Blond, Big Fella Thanks, Always Wining, Snowy Morning and Becauseicouldntsee tot de verbeelding. Kans op winnen maakten de paarden amper, dus gratis ponden voor de bookies. De jockeys zijn vrolijk gekleurd, zo zijn ze makkelijker te herkennen voor leken zoals wij die de race volgen. Toch wint de favoriet lang niet altijd. Ook in 2013 werd de uiteindelijk winnaar Aurora Encore (foto onder) vooraf niet verwacht. Een wedbriefje met zijn naam erop had voor iedere pond 65 ponden winst opgeleverd.

Het is echt onmogelijk om niet te gokken als je op Aintree, de baan in Liverpool waar de Grand National sinds 1839 wordt gehouden, binnenwandelt. De kenmerkende geur van paarden, de zon die stiekem een kijkje neemt en jemig wat zijn die heggen hoog! Echt niet normaal. En overal mogelijkheden wedbriefjes te verzamelen. Ook wij joegen gemiddeld 100 pond per persoon de renbaan op. Zonder een penny ervan terug te zien.

Wie zijn er favoriet in 2024? Ze zijn niet moeilijk te vinden. Verschillende kantoren als BedFred, Bed365 of Ladbrokes vechten om voorrang en verleiden met kleurige websites de onervaren gokker tot  wedden op meer dan een paard. Titelverdediger Corach Rambler (foto onder) is overal favoriet. I Am Miximus en Meeting of the Waters leveren eveneens niet veel op per ingelegde pond. Zij zullen ook wel een streepje voor hebben.

Er wordt trouwens wind en regen verwacht in Liverpool komend weekend. Paard Nassalam is kennelijk goed in de modder, want de 7 jarige Chestnut Gelding won dit jaar de Welsh Grand National in de stromende regen. Mooie tip toch?

En vooruit, speciaal voor de rovers die de met veel liefde en passie samengestelde artikelen rond onze evenementen als deze trouw lezen: dit zijn de paarden die op basis van algoritmen uit het verleden kans zouden moeten maken op eer en glorie. Welke trends hebben we het dan over?

Let maar eens op. 20 van de laatste 20 winnende paarden op de Grand National wonnen eerder 3 of meer grote races.  18/20 laatste edities was het paard dat zegevierde tussen 8 en 11 jaar oud. 16 op 20 keer triomf had het paard Iers bloed, 12 van de 20 laatste winnende paarden werden getraind in de UK en 14/20 renden voor het eerst een Grand National.

Panda Boy, Minilla Indo en Galvin voldoen aan de bovengenoemde criteria en leveren waarschijnlijk ook nog wat meer dan kruimels op als daadwerkelijk wordt gewonnen. Een knipoog als reactie op dit artikel voldoet (je moet wel ingelogd zijn om überhaupt een reactie achter te kunnenlaten) als je het hebt begrepen. En mondje dicht tegen de rest natuurlijk.

Uiteindelijk zullen 34 van de 95 in februari aangemelde paarden mogen optreden op de grote dag. Voor de eerste keer slechts 34, tot vorig jaar waren er ieder jaar 40 uitverkorenen. Naarmate zaterdag 13 april dichterbij komt, vallen paarden af. De afvalrace van de grootste afvalrace ter wereld begint dus al ver voor de start. Wij kunnen uiteraard niet wachten tot het laatste moment, dus op onze startlijst staan waarschijnlijk ook een paar paarden die uiteindelijk 24 uur voor de start alsnog zullen afvallen.

Welk paard met karakter wint de Grand National 2024? En check het filmpje met de race van vorig jaar. Die monotone stem die de namen van de paarden mompelt, die is toch fantastisch?

Officiele website
Voorlopige Runners & Odds
Complete erelijst

Laatste 10 winnaars: